Situata nel centro del paese, vicino al porto, la chiesa di Sant Antoni è la seconda più antica dell’isola, dopo la Cattedrale di Santa Maria della Neve. La sua costruzione fu autorizzata nel 1305 dall’arcidiocesi di Tarragona, settant’anni dopo la conquista cristiana dell’isola, che era stata per secoli territorio musulmano. Il tempio fu progettato con due scopi principali: fungere da luogo di culto e da fortezza difensiva contro le incursioni dei corsari barbareschi. La prima versione fu edificata nel XIV secolo e ristrutturata nel XVI.
La torre di difesa, costruita nel XVII secolo sulla parte posteriore, ha una pianta poligonale con alcune merlature ed era dotata di due cannoni, usati l’ultima volta nel 1818 contro due navi contrabbandiere gibraltine.
Quando le sentinelle avvistavano corsari nemici, accendevano falò per allertare la popolazione, che correva a rifugiarsi al suo interno. Per questo motivo, il tempio non ha finestre. Un tempo, le porte erano di ferro, in modo che il nemico non potesse dar loro fuoco, e una spessa trave le bloccava dall’interno. All’interno del recinto ecclesiastico c’era anche un pozzo d’acqua potabile, in caso di assedio prolungato.
La chiesa dispone di un porticato esterno (porxet) e di un ampio cortile, dove i fedeli si intrattenevano dopo le celebrazioni.
